Шотландская волынка (Scottish bagpipes, highland bagpipes) - громкий инструмент. Функционально это объясняет ее история: ее использовали в средние века как ритуальный и сигнальный инструмент кланы горцев, позже она нашла свое применение в Британском военном оркестре, объявляя сборы и вдохновляя солдат в сражениях. Звук шотландской волынки разносится на расстояние до 3-х км! Это - cамая известная волынка в мире.
А между тем этот инструмент - ближне-восточного происхождения, один из самых древних в мире, уходящий корнями в столетия до н.э. В Европу ветер истории занес волынку лишь в Средние века. Сначала в Ирландию, а оттуда волынка переместилась в Шотландию, где стала не просто национальным музыкальным инструментом, но и своего рода символом этой когда-то независимой страны. Шотландцы добавили к волынке третью трубку (первоначально их было две) и украсили традиционным клетчатым узором. Волынки играли на праздниках, свадьбах, похоронах (впрочем, как и теперь).
В XIV веке Англия приступила к завоеванию независимой Шотландии. Во время многочисленных битв шотландские войска шли в атаку под звуки волынки - еще и потому, что знали, как сильно раздражал англичан этот резкий необычный звук. В конце концов, Шотландия была присоединена к Соединенному Королевству, и завоеватели, как это всегда бывает, принялись уничтожать культуру и традиции побежденных.
Запретили: национальную одежду, клановые символы, и в числе прочего - волынку. Но время шло, дикие нравы постепенно отходили в прошлое, и волынка не только вернулась в шотландские горы, но и стала известной по всему миру. Британская армия стала охотно использовать волынку. Шотландская волынка стала исполнять военные, народные и танцевальные мелодии, адаптированные к походному движению и передаче воинских сигналов. Эта новая музыка имела предсказуемую форму и темп, позволяя многочисленным волынщикам играть вместе в сопровождении барабанов на марше. Таким образом появился современный оркестр волынщиков или иначе оркестр pipes-and-drums. (Надо сказать, что в старину волынщики играли исключительно соло и исполняли медленные, протяжные мелодии, теперь известные как “piobaireachd” или pibroch или piper-stuff).
Сегодня волынки, подобно древним музыкальным инструментам многих культур, включены в cостав современных оркестров и ансамблей и используются в новых музыкальных формах и стилях. Несколько слов об устройстве этого необыкновенного инструмента: Современная волынка состоит из одной трубки высокого тона с девятью игровыми отверстиями, называемой чантер (chanter)(ее музыкант держит в руках), одной большой басовой и двух средних теноровых вертикальных трубок -дронов(drones), которые лежат на плече музыканта и играют постоянный басово-теноровый тон (бурдон). Все эти трубки соединены с резервуаром, изготавливаемым из овечьей или козьей шкуры (bag) . Музыкант вдувает воздух через специальную трубку (blow-pipe) и, нажимая локтем левой руки на резервуар, заполненный воздухом, правой начинает играть на чантере. Три дрона звучат самостоятельно, давая постоянный протяжный звук, причем два из них (теноры) звучат на октаву выше, чем бас. Дроны настраиваются в основную ноту чантера. Независимо от тональности мелодии, дроны производят один и тот же постоянный звук. Теноровые дроны настраиваются на октаву ниже чантера, басовый — на октаву ниже теноров. Казалось бы, такая схема должна производить очень монотонный эффект. На самом же деле хорошо отстроенные дроны по-разному обрамляют и усиливают каждую ноту чантера, создавая богатую музыкальную палитру. Дроны создают гармоническую подкладку той мелодии, которую ведет чантер. Один инстумент, играя соло, может звучать очень хорошо, но в сопровождении других инструментов он звучит обычно более интересно.
Волынка — сама себе небольшой оркестр. Тип гармонизации, используемый здесь, очень простой, но, вместе с тем, очень эффективный. Древние шотландцы, кстати, как и представители других культур, использующих волынку, с незапамятных времен были заворожены ее долгим и непрерывным звуком. Неизменяющийся аккомпанемент бурдонных трубок - также древний аспект музыки многих культур. Cегодня этот прием нередко используется, чтобы выразить сильные эмоции в популярной, джазовой, оркестровой музыке и фоновой теле- и киномузыке. Диапазон волынки - всего 9 нот. Для их записи используется особая система полутонов. Шотландская волынка переживает сейчас новый пик популярности.