В бывшем Советском Союзе, каждая из 14 «союзных республик» (за исключением Российской Советской Федеративной Социалистической Республики) имела свой собственный «государственный гимн». Эта коллекция записей в исполнении советских хоров и оркестров — единственная в своем роде. В нее включены записи гимнов всех ССР (Советских Социалистических Республик), а также знаменитый гимн СССР, который был подвергнут изгнанию во времена Бориса Ельцина, но теперь (с новыми словами) жив снова а качестве гимна Российской Федерации.

Музыка представляет нам этническое и культурное разнообразие империи Советов: героические мотивы и свободные гармонии гимнов СССР и Украины отражают широкие жесты православной церковной музыки; гимн Грузии черпает из противоречивых гармоний грузинской духовной и народной музыки; гимн Армении, написанный знаменитым советско-армянским композитором Арамом Хачатуряном, несет в себе средневосточную атмосферу армянского народного стиля.

Тексты гимнов — к сожалению, к CD не прилагается их переводов — типично напыщенны. Строфы, выражающие верность «партии Ленина» и восхваляющие воодушевляющий пример «Великого Октября», являются нормативными. Присутствие эпитета «славный» неизбежно. Если вы хотите почувствовать, в каком стиле написаны тексты, поищите в интернете перевод старого гимна СССР.

Кроме того, что музыкальные стили основаны на разных народных стилях, они также занимают диапазон от военных (Армения и Азербайджан) до сентиментально-лирических (Латвия и Литва). Латвийский гимн уникален в этой коллекции тем, что слушая его и не зная текста, трудно представить себя уверенно шагающим в будущее в единстве с партией Ленина и следуя героическому примеру Великого Октября. Вместо этого, мелодия вызывает ассоциацию с тихими деревеньками, пологими холмами и мягкими пляжами этой маленькой балтийской страны. В противоположность, гимны советских республик Средней Азии ближе по духу к музыке, звучащей в голливудских исторических блокбастерах Сесиля Б. Де Миля. В воображении возникают орды киргизских, узбекских или туркменских всадников, несущихся через пыльные равнины Азии... во имя социализма, конечно.

Каждый из этих гимнов постигла разная участь после того, как СССР перестал существовать. Страны с сильными национальными традициями (балтийские государства и Украина, к примеру) восстановили свои старые, досоветские гимны. Другие республики сохранили советскую музыку, положив на нее новые слова. В особенности это относится к республикам, где старая советская номенклатура продолжает быть у власти: например, к Беларуси и Казахстану. Армения отказалась от волнующей музыки Хачатуряна: возможно, музыка была слишком милитаристской — и вселяющей слишком большую уверенность в прекрасном будущем — для постмодернистского мира.